5 nuttige insecten die bijna niemand kent

Pikzwart, tot 4 cm groot en behoorlijk vlug - loopkevers zijn niet bepaald een van de lievelingsinsecten in de tuin. Maar dat deert hen niet. Loopkevers zijn als het ware de nachtwakers in onze tuin. Als we slapen, gaan de glanzende insecten op jacht. Kieskeurig zijn ze niet : slakkeneieren, luizen, wormen, rupsen, pissebedden, ritnaalden, aardappelkevers en zelfs witte larven staan op het menu. Vooral de grotere soorten jagen zelfs op kleine slakken. Maar wat moet zo een kever doen, zal je nu denken? Loopkevers eten elke dag drie keer hun lichaamsgewicht - dat zijn toch al heel wat bladulizen! Bied hen dus gewoon voldoende schuilplaats, bv. struiken en bomen.

Deze insecten heb je vast al eens gezien, toch? Delicaat en breekbaar, maar zo intens lichtgroen van kleur dat je ze van ver kan zien. De meeste volwassen gaasvliegsoorten voeden zich met stuifmeel, nectar en honingdauw. Dit maakt ze waardevolle tuinhulpjes voor het bestuiven van planten, maar dat is nog steeds niks ongewoons. Gaasvliegen leveren hun grootste bijdrage aan ecologische gewasbescherming al als larve. In de eerste drie weken van hun leven - tot ze zich als larve verpoppen - vreten de larven van de gaasvlieg talrijke bladluizen, spintmijten, trips, wolluizen en andere insecten. Ook hier telt de hoeveelheid : elke vrouwelijke gaasvlieg legt meer dan 1.000 eitjes per jaar waaruit een heel leger bladluisjagers groeit. Samen met lieveheersbeestjes zijn gaasvliegen een onverslaanbaar wapen tegen bladluizen. Hoe trek je gaasvliegen naar je tuin? Heel eenvoudig : met bijenvriendelijke planten! Zo vinden de pollenverzamelaars voldoende voeding.

Ook bij de sluipwespen bestaan er heel wat soorten die zich gespecialiseerd hebben in het parasiteren van verschillende insecten. De volwassen insecten leggen hun eitjes in andere insecten die zich daarmee voeden. Sommige soorten hebben een grote meerwaarde in de fruitteelt omdat ze bladwespen, vliegen en kevers, die de fruitbomen beschadigen, parasiteren. Andere soorten worden zelfs specifiek in serres ingezet om de larven van witte vliegjes en mineervliegen te bestrijden. Zo wordt de gezondheid van komkommer- en tomatenplanten bevorderd. In de vakhandel vind je zelfs speciaal gekweekte sluipwespen! Voor de doorsnee moestuin is dit echter meestal niet nodig. Om sluipwespen naar je tuin te lokken, volstaat een evenwichtige mengeling van nectar, honingdauw en bijenpollen. Sluipwespen overwinteren ook graag in losse boomschors of tussen plukjes gras. In een professioneel insectenhotel voelen de volwassen insecten zich helemaal thuis.

Okee, we geven het toe, zo nu en dan kan je ze betrappen op nectar - dat is waarschijnlijk waarom de bloemwants zijn naam heeft gekregen. Het slechts 5 milimeter grote insect haalt zijn voedsel uit dierlijk voedsel. Er bestaan ongeveer 50 verschillende soorten bloemwantsen in Europa. Ze zijn gespecialiseerd in insecten met zachte schilden, zoals spintmijten maar ook bladluizen, trips en witte vliegjes. Bloemwantsen zijn daarom populaire helpers in de strijd tegen ongedierte, vooral in de fruitteelt en in de wijnbouw.

Als je het insect naar je tuin wilt lokken, leef je je best in in de leefwereld van de bloemwants. Het insect overwintert onder bladeren of boomschors. De rest van het jaar is hij terug te vinden in bomen en struiken. In de tuin bied je de bloemwants een comfortabele schuilplaats in stapels hout, insectenhotels of in stapels bladeren.

Oorwormen behoren tot de hardst werkende bladluisjagers. Tijdens hun nachtelijke verkenningstocht door de tuin verslinden ze elk tot 120 luizen. Wat ook bijzonder ongebruikelijk is : oorwormen eten bij aangetaste planten ook sporen van echte meeldauw aan het bladoppervlak. Zo kunnen ze schimmelaantastingen inperken. Als de voedselvoorraad schaars is of als er sprake is van langdurige droogte, vallen de oorwormen ook vaak steenfruit, druiven of bloemen van chrysanten, clematissen en dahlia's aan. De insecten zijn dan ook niet graag gezien in wijnbouwgebieden of boomgaarden. In een goed beplante tuin zullen de voordelen van deze kleine tuinbewoner echter opgewegen tegen de nadelen. Als je oorwormen naar de tuin wilt lokken, kan je best niet te veel opruimen : stapels bladeren, stukken hout of schors op de grond bieden de insecten, die 's nachts heel actief zijn, overdag nuttige beschutting. De oorworm kan ook kleine buisjes van stro of gras gebruiken om te broeden.