De cottagetuin, een wild paradijs

De traditionele cottagetuinen in Engeland kennen een lange geschiedenis. De speelse tuinen zijn vermoedelijk ontstaan in Britse landhuizen die werden omringd door moestuinen. Na verloop van tijd groeiden ze langzaam uit tot tuinen met een mix van nuttige planten en sierplanten. Terwijl in sommige hoekjes van de cottagetuin bloeiende vaste planten en bessenstruiken te vinden zijn, vind je op andere plaatsen groentebedden terug waar bijvoorbeeld goudsbloemen en Afrikaantjes bloeien.

In de betoverende tuinen staan organische vormen en vloeiende overgangen centraal, die de kleine paradijsjes extra karakter geven. Strakke tuinvormen zoals rechte randen en zorgvuldig beplante, geometrische perken worden vervangen door golvende bogen, kronkelende paden en bloeiende planten die in het wild groeien. Woekerende bloemperken met weelderige bloemen en een grote verscheidenheid aan kleuren en vormen creëren ook een betoverende romantiek. Talloze bloeiende planten groeien heel dicht op elkaar zodat er niks te zien is van de grond waarin ze zijn aangeplant.

Zoemende bijen, vlinders en andere dieren zijn graag geziene gasten in de cottagetuin. Daarom wordt de tuin zo natuurlijk en insecten- en diervriendelijk mogelijk ingericht en gedecoreerd. Met andere woorden : de klassieke cottagetuin is een soort “geplande wanorde” die bedoeld is om een gevoel van gezelligheid en vrijheid te creëren. Geen wonder dat deze tuinstijl steeds populairder wordt in andere delen van Europa.

Kleurrijke plantensoorten krijgen in een cottagetuin de kans om ongebreideld en wild te groeien. Vooral zelfzaaiende planten en woekerende wijnranken en bloemen voelen zich hier thuis. Ook klimplanten houden van een cottagetuin. Aan gevels, muren of bogen : klimplanten zoals klimop of clematis zorgen voor een extra wilde toets en verbinden een grote verscheidenheid aan structuren. Struikachtige planten zoals dahlia's, asters en hortensia's zijn ideaal om lege hoeken of randen van paden op te vullen. Door deze te combineren met zuilvormige planten (vb. stokrozen en vingerhoedskruid) die hoogte en structuur geven, creëer je een prachtig contrast.

Terwijl lelies, dwergirissen en grote zinnia's een sculpturaal effect hebben en met hun hoge, grote bloemschermen een centraal punt in een plantengroep vormen, zorgen slankere planten zoals klaprozen en cosmea's voor transparantie en een gevoel van diepte. Breedgroeiende bodembedekkende planten zoals vergeet-mij-nietjes, tijm of vaste planten zoals flox, maken de compositie compleet. Ze bedekken lichte stukken grond en zorgen voor vloeiende overgangen door harde randen te verbergen.

Bij het aanplanten kan je je creativiteit de vrije loop laten : speel met verschillende vormen en maten en durf verschillende kleuren te combineren. Fijne pastelkleuren zoals roze, crèmewit en lila geven jouw cottagetuin een romantische toets.

Tip : als je niet zeker bent over de combinatie van de kleuren, kan je een kleurencirkel gebruiken. Kleuren die naast elkaar liggen op het kleurenwiel, zien er over het algemeen altijd harmonieus uit. Wit kan ook altijd worden geïntegreerd. Als je het zekere voor het onzekere wilt nemen, kan een beplantingsplan je helpen om je planten vooraf te rangschikken.

• Bloeiende struiken en rododendrons houden van een half-schaduwrijk plekje en zorgen voor meer volume in de cottagetuin. Openbloeiende hortensia's lokken heel wat bijen naar je tuin en zorgen ervoor dat de insecten langere periodes van regen in de struiken beter kunnen overleven. Een aangepast substraat voor zuurminnende planten heeft een lage pH-waarde en creëert de ideale groeiomgeving voor een krachtige groei en prachtige bloei.
• Bloeiende vaste planten zoals asters, ooievaarsbek en flox doen dienst als bodembedekker en vullen lege plekken in je bloemperk op met hun kleine, kleurrijke bloemen.
• Zelfzaaiende planten geven je de natuurlijke wildheid, speelsheid en informaliteit die typisch zijn voor een cottagetuin. Hiertoe behoren vb. akeleien, klaprozen, leeuwenbekken en cosmea's.

• Rozen zijn graag geziene gasten in een cottagetuin. Ze zijn ideaal voor de beplanting van bogen en gevels. Normaliter heeft de plant een zonnige standplaats nodig, maar er bestaan ook soorten die goed gedijen op half-schaduwrijke locaties. Om de groei en bloei van je plant extra te ondersteunen, gebruik je bij voorkeur een aangepast substraat voor rozen. 
• Bolbloemen zoals narcissen, tulpen en krokussen zorgen in het voorjaar voor de eerste kleurrijke accenten in je cottagetuin.
• Kruiden zoals lavendel en tijm zien er niet alleen heel leuk uit, ze zorgen ook nog eens voor een heerlijk aroma en voor afwisseling in de keuken.

• Tomaten, bloemkool of snijbiet - groenteplanten die in het wild groeien tussen sierplanten in perken en langs paden, breken de structuren van de klassieke cottagetuin en zorgen voor een speelse toets.
• Hangende pluimgewassen zijn ideaal om je cottagetuin van bovenaf te bedekken. Heesters zoals de Amerikaanse blauweregen zorgen voor een bladerdak en brengen romantiek in je tuin met hun laag hangende planten.
• Ook eenjarige planten zoals zinnia's en bolgewassen (vb. dahlia's) zijn geschikt voor je cottagetuin en zorgen voor kleurrijke accenten.
• Als het echt warm wordt in de zomer, zorgen bomen en grote struiken voor de nodige schaduw. Hier zijn zowel fruitbomen zoals kersen- en appelbomen, maar ook struiken zoals sneeuwballen en wilde kardinaalsmuts heel geschikt. In ons artikel "Schaduwplanten voor je tuinkamer" ontdek je hoe je gezellige schaduwhoekjes in je tuin kan creëren.

Tip : heel wat planten kunnen ook in een bloempot of -bak worden aangeplant. De aanplanting in bakken is vooral voordelig voor vaste planten die moeten overwinteren zoals dahlia's. Om wateroverlast in potten en bakken te vermijden, kan je de bodem bedekken met een laagje COMPO Bio Granuplant Hydrokorrels. Deze puimsteenkorrels zorgen voor een goede drainge en voorkomen wortelrot. Als je de korrels vermengt met de potgrond, krijgt de grond een luchtigere structuur en zorg je voor een optimale beluchting van de bodem voor je planten.

2. Paden in cottagestijl aanleggen

Ook bij de aanleg van paden staat de natuur centraal - beton hoort hier helemaal niet thuis. Gebruik natuurlijke materialen zoals grind, steen of schors. Een graspad is eveneens een goede optie. De natuurlijke, kronkelende paden leiden langs soortenrijke, kleurrijke bloemperken en weelderige bloemen. Gebroken zichtvelden door kronkelende paden dragen bij aan de betoverende uitstraling van de cottagetuin.

3. Gezellige zithoeken in de cottagetuin

Als je tijdens de zomer wilt ontspannen in een koel hoekje in de tuin, dan bieden gezellige zithoekjes in de schaduw van bomen en struiken de ideale oplossing. De zithoek die meestal verborgen is en omgeven wordt door tal van verschillende plantensoorten, krijgt net als de rest van de cottagetuin een ronde, organische en natuurlijke vorm. Gras, grind of mulch (schors, houtchips, ...) zijn geschikt als ondergrond voor je meubilair. Mulch zorgt niet alleen voor een decoratief resultaat, maar voorkomt eveneens de groei van onkruiden. De stoelen en tafels in de zithoek zijn ook gemaakt van natuurlijke materialen. Meubels van teakhout zijn bijvoorbeeld een goede keuze. Een tuinpaviljoen begroeid met klimrozen, clematis of klimop kan eveneens schaduw bieden en voor een romantische look zorgen.

4. Cottagetuin afwerken met decoratieve elementen

Je cottagetuin kan je afwerekn met de juiste decoratie. In de geest van natuurlijkheid wordt de decoratie zo dier- en insectenvriendelijk mogelijk gehouden. Een staketsel waarop omgekeerde kleipotten worden geplaatst, kan bijvoorbeeld dienen als schuilplaats voor insecten. Door ze te omwikkelen met stro of houtwol zien de potten er nog aantrekkelijker uit. Insectenhotels bieden beschutting aan bijen en andere insecten tijdens de winter en het broedseizoen. Op die manier helpt de cottagetuin de habitat van wilde bijen, hommels en andere insecten in stand te houden. Houten vogelhuisjes zijn ideaal voor vogels die beschutting zoeken. Stenen vogelbaden verdienen ook hun plekje in de cottagetuin. Om zowel de dieren als je planten te ondersteunen, kan je latwerk of  plantenpiramides maken of kopen van natuurlijke materialen zoals stokken of wilgenhout.